水性润湿分散剂的特征及作用，使用润湿分散剂减少完成分散过程中所需要的时间及能量，稳定需要分散的颜料分散体，通过研磨分散颜料粒子的表面性质，水性润湿分散剂调整颜料粒子的运动性。
水性润湿分散剂的各类和品种很多，按体系分为水性润湿分散剂、溶剂型润湿分散剂、UV固化润湿分散剂，按主要成分可分为：阴离子型润湿分散剂、阳离子型润湿分散剂、电中性型、多官能团、非离子润湿分散剂等，其中阴离子价位低，非离子在涂料涂膜中容易解吸移动。
涂料及油墨在配方生产过程中，润湿分散剂的选择依据至关重要，通过润湿分散剂的分子结构、分子量、疏水性等不同，导致在润湿有力方面的各异如：稳泡、防沉降、抗水、以及展色方面各有强弱、因而在不同类型的配方中，润湿分散剂选择上各有侧重。不同的配方特点，润湿分散剂所选择的要求也不一样，特别是针对不同颜色的颜料，有机的还是无机的颜料，做什么光泽的涂膜，都要考虑润湿分散剂在配方中的整体效果。