硅油通常指的是在室温下保持液体状态的线型聚硅氧烷产品。一般分为甲基硅油和改性硅油两类。最常用的硅油——甲基硅油,也称为普通硅油,其有机基团全部为甲基,甲基硅油具有良好的化学稳定性、绝缘性,疏水性能好。它是由二甲基二氯硅烷加水水解制得初缩聚环体,环体经裂解、精馏制得低环体,然后把环体、封头剂、催化剂放在一起调聚就可得到各种不同聚合度的混合物,经减压蒸馏除去低沸物就可制得硅油。
从加工状况可分为一次产品及二次产品。前者是指加工前的硅油产品,包括羟基硅油、硅官能硅油、碳官能硅油和非活性改性硅油四大类。习惯上,前两类称为线性硅油,后两类称为改性硅油;后者是以硅油为原料,配入增稠剂、表面活性剂、溶剂及添加剂等,并经特定工艺加工成的脂膏状物、乳液及溶液等产品,如硅脂、硅膏、消泡剂、脱模剂及隔离剂等。
硅油常常不是单独使用,而是通过特殊配方做成有效的应用方式;不是作为原料使用,而是作为辅助材料以产生某种作用。一般来说,市场上的硅油有三种基本形式:纯硅油、溶液、乳液。